У озера Лугу, высоко в горах на границе Юньнани и Сычуани, живут мосо (Mósuō) — около 40 тысяч человек, одно из последних матрилинейных обществ в мире.

Здесь власть, имущество и фамилия передаются по женской линии, а главой семьи почитается бабушка. Её дом — центр всего хозяйства, место и для трапез, и для встреч, и для поклонения.

Все имеющиеся сексуальные отношения в культуре мосо являются «гостевым браком» и основаны на взаимных чувствах. Женщина сама выбирает партнёра и может менять его, когда захочет. Возлюбленный приходит к ней ночью и уходит на рассвете к себе домой. Пары не живут вместе, не ведут общего хозяйства и не несут друг перед другом обязательств.

Детей растит вся материнская семья. Биологического отца при этом дети часто знают — просто он не входит в семью ребёнка и не называется «отцом» в нашем смысле. Заботу о малышах берут на себя мать, тётки и, что важно, братья матери. Именно дядья дают детям мужскую поддержку и пример. Мужчина здесь воспитывает не собственных детей, а детей своей сестры — забота о ребёнке считается общим делом рода.

Религия мосо тоже завязана на женское начало. Они почитают богиню-мать Гэму, которая, по преданию, живёт в местной горе, а само озеро Лугу образовалось из её слёз. Эта древняя вера сплелась с тибетским буддизмом — во многих семьях один из сыновей становится монахом.

Сегодня уклад мосо, как и многие традиционные культуры, находится под давлением внешней среды. Ещё во время Культурной революции их заставляли вступать в обычные браки, а теперь главной угрозой стал массовый туризм. Деревни, веками жившие изолированно, превратились в достопримечательность, и молодёжь всё чаще выбирает привычную нам семейную модель. «Царство женщин» постепенно открывается миру — и понемногу в нём растворяется.