Даже сегодня женское здоровье всё ещё остаётся плохо изученной областью. Исследования часто ориентируются на мужские тела, а специфические женские проблемы остаются на периферии.
Элис Банкер Стокхэм работала в XIX веке, но её подходы были удивительно прогрессивными даже по сегодняшним меркам. Она была акушеркой и гинекологиней, и в 1885 году написала книгу «Токология: книга для каждой женщины», где пыталась дать женщинам доступ к знаниям о своём здоровье. Книга разошлась далеко за пределы США — её перевели на французский, финский, немецкий и русский.
Для своего времени книга была революционной. Стокхэм считала, что сексуальное желание и беременность — это естественно, и с этим не нужно бороться или скрывать. Более того, к каждой книге она прилагала сертификат на бесплатное обследование в её клинике в Чикаго.
Кроме того, Стокхэм выступала против корсетов, боролась за полный отказ от алкоголя и табака, защищала права женщин и даже призывала к отмене смертной казни. Всё это сделало её фигуру заметной, но и вызвало немало конфликтов и возмущения в обществе.
В 1905 году, в возрасте 72 лет, её арестовали за «непристойность» — так тогда называли распространение информации о репродуктивном здоровье. Её книги запретили, издательство закрыли, а сама она была оштрафована.
Иронично, что вопросы, за которые боролась Элис, остаются болезненными и спустя столетие.