В конце одного особенно жаркого лондонского дня 20 августа 1976 года фабричная рабочая Джаябен Десаи отказалась работать сверхурочно. Когда она выходила с фабрики по переработке плёнки в Грюнвике, менеджер назвал её и её азиатских коллег «болтливыми обезьянами».

Десаи, услышав это, вернулась к своему боссу и сказала:

«То, чем вы управляете, — это не фабрика, это зоопарк. Но в зоопарке есть разные животные. Некоторые из них — обезьяны, которые танцуют на кончиках ваших пальцев. Другие — львы, которые могут откусить вам голову. Мы и есть эти львы, господин управляющий».

Десаи возглавила забастовку женщин, которых вскоре стали называть «бастующими в сари». Эта забастовка проходила в течение следующих двух лет и стала одной из крупнейших в истории британского труда.

Благодаря усилиям Десаи по вербовке, движение быстро росло. К бастующим женщинам присоединились десятки других групп рабочих. Первая организованная демонстрация прошла в понедельник, 13 июня 1977 года. Полиция задержала 84 участника пикета из 100 присутствующих. В пятницу той же недели на пикет пришли уже 1300 человек. Произошли столкновения пикетчиков с полицией.

А через месяц уже более 20000 рабочих соберутся на территории Grunwick’s Dollis Hill, чтобы требовать лучших условий труда и справедливого представительства профсоюзов, особенно для расовых меньшинств и женщин.

Забастовка, инициированная одной женщиной, привлекла большое внимание к несправедливому обращению с работницами-мигрантками. Они бросили вызов стереотипам об азиатских женщинах, как о покорных и тихих работницах, с которыми можно обращаться как угодно.