В 1971 году во Франции за аборт было предусмотрено наказание от трёх до четырёх лет заключения. При этом подпольно делалось минимум в 300-400 тыс. абортов в год.
5 апреля 1971 года в журнале Le Nouvel Observateur было опубликовано открытое письмо, составленное Симоной де Бовуар и подписанное ещё 342 женщинами, которое получило название «Манифест трёхсот сорока трёх». Подписавшие требовали декриминализации абортов и публично признавались, что сами делали аборт.
Первый абзац манифеста гласил: «Во Франции один миллион женщин в год делает аборты. Будучи обречены на секретность, они делают их в опасных условиях, хотя под медицинским наблюдением это простейшая процедура. Мы затыкаем рты этим миллионам женщин. Я заявляю, что я — одна из них. Я заявляю, что я делала аборт. Точно так же, как мы требуем свободного доступа к средствам контрацепции, мы требуем права на аборт».
Через несколько дней популярный сатирический журнал Charlie Hebdo выходит с вопросом на обложке: «Кто обрюхатил 343 шлюхи из манифеста об абортах?» и карикатурой на премьер-министра Мишеля Дебре, отвечающего: «Это было ради Франции».
Подразумевалось, что это будет сатира на государство и политиков-мужчин, которые считают себя вправе говорить от имени «Франции» и решать, что делать с женскими телами. Но получилось иначе. Правоконсерваторы радостно ухватились за эту формулу и начали повсеместно называть открытое письмо «Манифестом 343 шлюх» (Manifeste des 343 salopes). В результате именно это оскорбительное название и закрепилось за текстом в публичном поле.
Зачем обсуждать аборт как политический и правовой вопрос, если можно просто обозвать женщин «шлюхами» и свести всё к «распущенности», правильно? Вместо разговора о законе и правах обсуждение уводят в сторону «морали» и «приличия», а политическое действие женщин обесценивают через язык стыда. Приём старый и довольно примитивный, но его до сих пор используют.
В последующие годы во Франции состоялись несколько крупных акций за декриминализацию абортов, а в 1975 году закон декриминализующий аборты вступил в силу.