Фашизм, который стал подниматься в Европе после Первой мировой войны, представлял опасность для прав женщин, что хорошо осознавали активистки женского движения. Этель Маннин, британская социалистка и писательница, в 1930-е отмечала:
«Все то, что долгая суфражистская борьба достигла для женщин, все, что Великая война сделала возможным для них, ценой своей собственной горькой цены, будет сметено через несколько месяцев, если фашизм придет в эту страну, то женщины не будут иметь права голоса, и им не будет позволено протестовать.»
Антифашистская борьба в 1930-е годы объединила женщин с разными политическими взглядами: и феминисток, и пацифисток, и христианских социалисток, и коммунисток. Все они видели в фашизме угрозу для завоеваний своей предшествующей борьбы. Преемственность между более ранней милитантной борьбой и антифашизмом отмечалась и самими активистками. В Британии в 1936 году на собрании фашистов одна женщина атаковала выступающего с криком «Вас бы выбросили задолго до этого в старые суфражистские дни!»
В 1930-е происходит масштабная мобилизация женщин в борьбе против фашизма по всему миру. В 1934 году проходит Всемирный Конгресс женщин против войны и фашизма, собравший более 1000 делегаток. Елена Стасова, российская революционерка, сравнивала его по масштабу с известным антивоенным женским конгрессом в Берне в 1915 году, созванным Кларой Цеткин. Гражданская война в Испании, агрессия Японии и Вторая мировая способствовала еще большей мобилизации женщин против фашизма: Антифашистский фронт появляется в Югославии, Антифашистский Комитет Советских женщин основывается в СССР. Женщины активно участвуют в войнах, включаются и в партизанскую борьбу против фашизма не только в Европе, но и во всем мире, воюя не только против фашизма, но и за свои права.
«Гитлеризм — злейший враг женщин всего мира.<..> На глазах у матерей они уродуют и казнят их детей, сотни советских женщин и девушек загоняют они в публичные дома, тысячи женщин и девушек Украины, Белоруссии насильно уведены в Германию как военнопленные на принудительный рабский труд,» — так описывали военный опыт советские женщины на своих собраниях военных лет.
История и завоевания антифашистской женской борьбы из-за ее тесной связи с левыми движениями оказалась вычеркнута из нарратива о трех волнах феминистского движения, даже несмотря на ее глобальный масштаб. В России же — погребены в общем праздновании военного подвига и победы.