Каждый день сотни мужчин, женщин и детей из Гондураса, Сальвадора, Гватемалы и других государств Центральной Америки проезжают через Мексику по пути в США. Из-за ужасных экономических условий и насилия они покидают свои дома и в поисках лучшей жизни едут на грузовых поездах. Эти поезда называют “La Bestia” («Зверь») или “El Tren de la Muerte” («Поезд смерти»), они курсируют по нескольким линиям, пересекая Мексику с юга на север на протяжении более 3000 километров.
Мигранты, запрыгивающие в движущиеся грузовые поезда, сталкиваются с множеством опасностей — от ампутации или смерти при падении с поезда до похищений, изнасилований и вымогательств со стороны банд, контролирующих эти маршруты.
Но в мексиканском штате Веракрус небольшая группа женщин, известная как «Лас Патронас», посвятила себя кормлению этих людей, пока поезда проходят через их маленький городок Ла-Патрона.
Эти женщины, движимые только добротой, уже 28 лет каждый день становятся вдоль путей с пакетами с готовыми обедами и бутылками с водой и бросают их людям в мчащемся мимо поезде.
«На каждого юношу или девушку в этих поездах, приходится страдающая мать, мать, молящаяся за своего ребёнка, и когда мы видим этих детей, мы думаем о своих собственных», — говорит основательница группы Норма Ромеро Васкес.
Все началось в феврале 1995 года, когда две сестры, Норма и Бернарда Ромеро Васкес, пошли купить хлеба и молока на завтрак. Они стояли на обочине железнодорожных путей, ожидая перехода, пока мимо пролетал «Ла Бестия». После того, как несколько человек из вагонов закричали им «Мадре, мы голодны!», они бросили им свои продукты. Когда сестры вернулись домой в тот день, они думали, что будут наказаны за то, что отдали семейный завтрак, но вместо этого их мать, Дона Леонидас, помогла придумать план, как обеспечить мигрантов едой. Она сказала им, что семья должна готовить около 30 порций риса и бобов в день, чтобы их можно было раздать, когда поезд будет проезжать через деревню.
Теперь, спустя почти 30 лет, кухня Las Patronas больше похожа на фабрику, которая производит десятки порций основных блюд, таких как рис, бобы и восемь пакетов кукурузных лепешек в день. Женщины ежедневно раздают еду сотням мигрантов, проезжающих мимо.
С тех пор работа Las Patronas расширилась и адаптировалась к изменению моделей миграции. Усиление контроля за поездами «Ла Бестия» привело к тому, что мигранты ищут новые маршруты, ходят по железнодорожным путям и просёлочным дорогам, страдают от истощения, обезвоживания и голода, и стали гораздо более уязвимыми для преступников.
Las Patronas не только предлагают мигрантам еду и убежище, но и рассказывают им об их правах и доставляют раненых в больницу. Кроме того, они также работают с несколькими организациями, чтобы исправить стереотипы о мигрантах в Мексике и во всем мире.
«Многое произошло за эти годы. Это было легко, это было тяжело, но мы будем продолжать помогать этим людям, пока живы», — говорит одна из участниц группы.
Обратите внимание на фотографию, где видно двор их «резиденции» — на стене над картой написано «Мечты тоже путешествуют»!