Весной 1970 года писательница-феминистка Бетти Фридан неожиданно призвала провести общенациональную женскую забастовку и марш в центре Нью-Йорка 26 августа, чтобы отметить 50-ю годовщину завоевания избирательного права и потребовать равенства для женщин. Бетти Фридан была уверена, что официальные женские организации были лишь верхушкой айсберга феминизма, и где-то есть много женщин, готовых маршировать и протестовать, если им будет предоставлено время и место для этого. Поэтому было решено организовать коалицию, в которую вошли 54 женские группы разной направленности, от консервативных феминисток из NOW (Национальная организация женщин), до молодых радикалок из «Красных Чулков».
Тремя основными целями акции были названы отмена законов, запрещающих аборты, создание центров по уходу за детьми и равные возможности в трудоустройстве и образовании.
Женщины организовались повсюду. В местных СМИ стали появляться объявления о планирующихся на эту дату мероприятиях, предлагавших женщинам различные форматы участия в протесте. В центрах крупных городов устанавливались «Мусорные баки свободы», куда предлагалось выбрасывать «предметы угнетения», такие как фартуки и бигуди. Был запущен информационный бюллетень, создававшийся женщинами, работавшими в СМИ (в последствии этот бюллетень превратился в легендарный журнал «Мисс»).
Наконец, момент истины: сколько людей придёт на место сбора?..
Это было «море людей» — гораздо большее, чем кто-либо осмеливался надеяться! Марш легко мог соперничать, а по некоторым оценкам и превосходить, самые крупные марши за избирательное право, которые город видел более полувека назад. По оценкам полиции, в тот день в протесте участвовало до 50 тысяч человек, большинство из которых были женщинами. Помимо Нью-Йорка, марши и другие феминистские мероприятия прошли в тот день в 90 городах и 42 штатах.
Равенство женщин снова стало предметом национальной дискуссии в США.